申年にあたって

職場新聞の記事より

2016年2月3日

　猿が関わる日本昔話の「桃太郎」は多くの人が知っている話です。
　男の子を表す「太郎」が栗や杏ではなく、なぜ桃太郎なのか？
　お供は、どう選ばれたのか？
　これは、古代中国に発達した陰陽五行説（おんみょうごぎょうせつ）に由来します。万物を陰と陽に分類し、森羅万象の構成要素を木・火・土・金・水の5つが循環して変化するという考え方です。　四季の変化、時刻（方位）も五行では、十二支（えと）で分類されています。
　「陰陽道」では、「丑寅（北東）」の方角は、邪悪なもの、忌み嫌うものなど「鬼」が出入りする「鬼門」と呼びます。
　この鬼を退治するのは対角の南西の申、酉、戌であり、果物は桃なのです。
　申は、猿、酉は、鶏（にわとり）ではなく、平安時代に雉（きじ）が神への献上物として定められており、酉は雉であり、戌は、犬。
　鬼は、牛の角を生やし、虎皮のパンツをはいています。
　鬼退治をした桃太郎一行は、宝を船いっぱいに積んで帰還します。
　宝船は鬼退治が成就したシンボルであり、「繁栄」「成就」「大いに茂る」の意味が隠されているのです。
　「還暦」はこの陰陽五行説の各十二支が五行（十干）を一巡（12×６）することから60を表し、60歳を祝うのです。